El día de muertos es una de las celebraciones más emblemáticas de la cultura mexicana, que se manifiesta de diversas formas en todo el territorio nacional. Sin embargo, hay una región donde esta festividad adquiere un carácter singular y profundo: #LaHuasteca, que abarca los estados de #Veracruz, #Hidalgo, #SanLuisPotosí, #Tamaulipas y #Puebla.
En esta zona, el día de muertos se conoce como Xantolo, una palabra que proviene del náhuatl #Xantolon, y éste del latín sanctorum, que significa “de los santos” o “de las ánimas”.
El Xantolo es una fiesta de origen prehispánico, que se celebra del 30 de octubre al 2 de noviembre, y que tiene como objetivo honrar a los difuntos y recibir sus almas, que regresan al mundo de los vivos para convivir con sus familiares y amigos. Se trata de una celebración que combina elementos religiosos, paganos y mestizos, y que expresa la cosmovisión y la identidad de los pueblos huastecos .
Entre los elementos más distintivos del Xantolo se encuentran las ofrendas o altares, que se instalan en las casas y en los espacios públicos, y que se adornan con flores de cempasúchil, velas, incienso, frutas, panes, dulces y platillos típicos. También se colocan fotografías, objetos personales y bebidas favoritas de los difuntos, así como cruces y santos. Las ofrendas representan la puerta del cielo y el contacto con la tierra .
Otro aspecto fundamental del Xantolo son las danzas y la música, que amenizan la fiesta y expresan el respeto y la alegría por los muertos. Entre las danzas más populares se encuentran la de los #huehues o viejos, que simbolizan a los ancestros; la de los comanches, que representa la vida y la muerte; la de los negritos, que alude a la esclavitud; y la de la Malinche o Doña Marina, que evoca el mestizaje. Estas danzas se acompañan con instrumentos como el violín, la jarana, el #huapanguerito y #ElQuinto .
El Xantolo también implica una serie de rituales y costumbres que varían según cada comunidad. Por ejemplo, se acostumbra visitar los panteones para limpiar y adornar las tumbas; se realizan procesiones con imágenes religiosas; se hacen desfiles con máscaras y disfraces; se reparten alimentos entre los vecinos; se hacen bromas y juegos; se cuentan leyendas e historias; y se hacen rezos y alabanzas .
El Xantolo es una fiesta que refleja la riqueza cultural y la diversidad de la Huasteca, así como el profundo sentido de pertenencia y solidaridad de sus habitantes. Es una fiesta que celebra la vida a través de la muerte, y que muestra el amor y el recuerdo por los que ya no están. Es una fiesta que nos invita a conocer y valorar una de las expresiones más auténticas del México profundo.
Por Mónica Torroella