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Estados Unidos examinó acusaciones de vínculos de cárteles con aliados del presidente de México
La investigación examinó acusaciones de posibles vínculos entre narcotraficantes y confidentes cercanos del presidente mientras gobernaba el país.
El presidente Andrés Manuel López Obrador de México estaba siendo investigado por funcionarios estadounidenses por posibles vínculos con los cárteles de la droga.Crédito...Alejandro Cegarra para The New York Times
Alan FeuerNatalie Kitroeff
Por Alan Feuer y Natalie Kitroeff
22 de febrero de 2024
Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley estadounidenses pasaron años investigando acusaciones de que aliados del presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, se reunieron con cárteles de la droga y les quitaron millones de dólares después de que él asumió el cargo, según registros estadounidenses y tres personas familiarizadas con el asunto.
La investigación, que no se había informado anteriormente, descubrió información que apuntaba a posibles vínculos entre poderosos agentes de cárteles y asesores y funcionarios mexicanos cercanos al presidente mientras gobernaba el país.
Pero Estados Unidos nunca abrió una investigación formal sobre López Obrador y los funcionarios involucrados finalmente archivaron la investigación. Llegaron a la conclusión de que el gobierno de Estados Unidos tenía poco interés en presentar acusaciones contra el líder de uno de los principales aliados de Estados Unidos, dijeron las tres personas familiarizadas con el caso, que no estaban autorizadas a hablar públicamente.
López Obrador calificó las acusaciones de “completamente falsas” en respuesta a preguntas del New York Times el jueves. Dijo que la noticia de la investigación no afectaría “de ninguna manera” la relación de México con Estados Unidos, pero dijo que esperaba una respuesta del gobierno estadounidense.
“¿Esto disminuye la confianza que el gobierno mexicano tiene en Estados Unidos?” dijo López Obrador en una conferencia de prensa habitual y agregó: “El tiempo lo dirá”.
Los cárteles de la droga se han infiltrado durante mucho tiempo en el Estado mexicano, desde los niveles más bajos hasta los niveles más altos del gobierno. Pagan a la policía, manipulan a los alcaldes, cooptan a altos funcionarios y dominan amplias zonas del país.
Pero si bien los recientes esfuerzos de los funcionarios estadounidenses identificaron posibles vínculos entre los cárteles y los asociados de López Obrador, no encontraron ninguna conexión directa entre el propio presidente y las organizaciones criminales.
“No hay ninguna investigación sobre el presidente López Obrador”, dijo un portavoz del Departamento de Justicia. "El Departamento de Justicia tiene la responsabilidad de revisar cualquier acusación".
La investigación fue abandonada y los funcionarios concluyeron que había poco interés en ella en el gobierno de Estados Unidos.Crédito...Doug Mills/Los New York Times
Gran parte de la información recopilada por funcionarios estadounidenses provino de informantes cuyos relatos pueden ser difíciles de corroborar y, en ocasiones, terminan siendo incorrectos. Los investigadores obtuvieron la información mientras investigaban las actividades de los cárteles de la droga, y no estaba claro cuánto de lo que les dijeron los informantes fue confirmado de forma independiente.
Por ejemplo, los registros muestran que un informante les dijo a los investigadores que uno de los confidentes más cercanos de López Obrador se reunió con Ismael Zambada García, un alto líder del cartel de la droga de Sinaloa, antes de su victoria en las elecciones presidenciales de 2018.
Una fuente diferente les dijo que después de la elección del presidente, un fundador del notoriamente violento cartel de los Zetas pagó 4 millones de dólares a dos de los aliados de López Obrador con la esperanza de salir de prisión.
Los investigadores obtuvieron información de una tercera fuente que sugería que los cárteles de la droga estaban en posesión de videos de los hijos del presidente recogiendo dinero de la droga, según muestran los registros.
López Obrador negó todas las acusaciones hechas por los informantes.
Los agentes del orden estadounidenses también rastrearon de forma independiente los pagos de personas que creían que eran operadores de cárteles a intermediarios de López Obrador, dijeron dos de las personas familiarizadas con la investigación.
Al menos uno de esos pagos, dijeron, se realizó aproximadamente al mismo tiempo que López Obrador viajó al estado de Sinaloa en 2020 y conoció a la madre del narcotraficante Joaquín Guzmán Loera, mejor conocido como El Chapo y es Ahora cumple cadena perpetua en una prisión federal estadounidense.
Una fotografía proporcionada por la DEA de Estados Unidos muestra a Joaquín Guzmán Loera, mejor conocido como El Chapo, luego de ser extraditado a Estados Unidos en 2017.Crédito...Administración para el Control de Drogas
Hace más de una década, una investigación separada dirigida por la DEA descubrió acusaciones de que los traficantes habían donado millones a la fallida campaña presidencial de López Obrador en 2006. Esta investigación, que fue detallada por tres medios de comunicación el mes pasado, se cerró sin cargos. siendo traído.
Para Estados Unidos, presentar cargos penales contra altos funcionarios extranjeros es una tarea rara y complicada. Construir un caso legal contra López Obrador sería particularmente desafiante. La última vez que Estados Unidos presentó cargos penales contra un alto funcionario mexicano, finalmente los retiró después de que su arresto provocó una ruptura diplomática con México.
La administración Biden tiene un enorme interés en gestionar su relación con López Obrador, a quien se considera indispensable para contener un aumento de la migración que se ha convertido en uno de los temas más polémicos de la política estadounidense. Es una gran preocupación para los votantes en el período previo a las elecciones presidenciales de este otoño.
México también es uno de los principales socios comerciales de Estados Unidos y el colaborador más importante en los esfuerzos de Estados Unidos para frenar el cruce de drogas ilícitas como el fentanilo por la frontera sur.
Las agencias policiales estadounidenses tienen jurisdicción para investigar y presentar cargos contra funcionarios de otros países si pueden demostrar una conexión con los narcóticos que cruzan la frontera hacia los Estados Unidos.
Si bien es poco común que agentes estadounidenses persigan a altos funcionarios extranjeros, no es algo sin precedentes: el juicio por drogas de Juan Orlando Hernández, ex presidente de Honduras, comenzó esta semana en el Tribunal Federal de Distrito en Manhattan.
Los fiscales federales de Nueva York también consiguieron, el año pasado una condena por corrupción contra Genaro García Luna exsecretario de seguridad pública de México, persuadiendo a un jurado de que había aceptado millones de dólares en sobornos de cárteles violentos a los que se suponía debía perseguir.
Si bien los esfuerzos para escudriñar a los aliados de López Obrador ya no están activos, la revelación de que funcionarios encargados de hacer cumplir la ley en Estados Unidos estaban examinando silenciosamente acusaciones de corrupción en su contra podría ser perjudicial en sí misma.
Los informes de los medios del mes pasado,incluido uno de ProPublica , sobre una investigación estadounidense sobre donaciones de campaña de 2006 (para una elección que él no ganó) provocaron una tormenta en México.
López Obrador denunció públicamente las historias, dando a entender que tenían como objetivo influir en las elecciones presidenciales del país en junio, en las que su protegida, la ex alcaldesa de la Ciudad de México, Claudia Sheinbaum, lidera la carrera para reemplazarlo. Sugirió que los informes podrían complicar las conversaciones sobre migración y fentanilo con el gobierno de Estados Unidos, y dijo que consideraba no recibir al asesor de seguridad nacional del presidente Biden para una reunión planificada en la capital mexicana.
“¿Cómo vamos a estar sentados en la mesa hablando de lucha contra las drogas si ellos, o una de sus instituciones, están filtrando información y haciéndome daño?” dijo López Obrador en una conferencia de prensa habitual días después de la publicación de las historias.
Después de que el presidente Biden llamó a López Obrador para calmar las tensiones, el ministro de Relaciones Exteriores mexicano dijo que el asesor de seguridad nacional de Estados Unidos le dijo a México “que este es un tema cerrado para ellos”.
La administración Biden ha manejado a López Obrador con mucho cuidado, evitando las críticas públicas y enviando repetidamente a altos funcionarios a la Ciudad de México para reunirse con él y presionar en privado para que se apliquen medidas migratorias sostenidas.
La decisión de dejar inactiva la reciente investigación, dijeron personas familiarizadas con ella, se debió en gran parte al fracaso de un caso de corrupción separado y altamente polémico. En los últimos meses de la administración Trump en 2020, funcionarios estadounidenses presentaron cargos contra el general Salvador Cienfuegos Zepeda, quien se desempeñó como secretario de Defensa de México de 2012 a 2018.
Los funcionarios estadounidenses también investigaron al general Salvador Cienfuegos Zepeda, quien se desempeñó como secretario de Defensa de México de 2012 a 2018.Crédito...Rebecca Blackwell/Prensa Asociada
En una acusación federal, revelada en Nueva York después de una investigación de varios años denominada “Operación Padrino” , los fiscales acusaron al general Cienfuegos de utilizar los poderes de su cargo para ayudar a un grupo criminal violento llamado cartel H-2 a llevar a cabo sus operaciones de narcotráfico.
Su arresto en el aeropuerto de Los Ángeles provocó furor dentro del gobierno mexicano, particularmente entre los líderes de las fuerzas armadas del país, que han asumido mayores responsabilidades y poder bajo el gobierno de López Obrador.
El presidente dijo que los cargos fueron “fabricados” y su administración publicó más de 700 páginas de comunicaciones interceptadas por agentes estadounidenses que pretendían mostrar actividad criminal pero que no fueron concluyentes.
La DEA, que ya tenía una historia accidentada como protagonista de una guerra contra las drogas considerada sangrienta e inútil, sufrió un tremendo golpe en su relación con el gobierno mexicano.
Apenas unas semanas después de que se produjera el arresto, el Departamento de Justicia de Estados Unidos, bajo una fuerte presión de López Obrador, dio marcha atrás y desestimó la acusación, enviando al general Cienfuegos de regreso a México.
El episodio no solo dañó acuerdos de seguridad de larga data entre los dos países, sino que también dejó una profunda impresión en los agentes del orden al norte de la frontera, muchos de los cuales vieron el caso fallido como una advertencia sobre la realización de esfuerzos similares contra otros funcionarios mexicanos de alto rango. .
Emiliano Rodríguez Mega contribuyó con el reportaje.
Alan Feuer cubre el extremismo y la violencia política para The Times, centrándose en los casos penales relacionados con el ataque del 6 de enero al Capitolio y contra el expresidente Donald J. Trump. Más sobre Alan Feuer
Natalie Kitroeff es la jefa de la oficina del Times para México, Centroamérica y el Caribe. Más sobre Natalie Kitroeff
CRÉDITOS: NEWYORK TIMES :
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